La ampliación representaría un incremento cercano al 46% en la capacidad de la planta. La decisión definitiva sobre el desembolso podría tomarse hacia fines de 2027 y todavía depende de la aprobación final de la compañía.
El proyecto aprovecha la infraestructura ya existente en Centenario-Ratones, una estrategia que permitiría reducir el monto de inversión necesario por cada unidad adicional de capacidad productiva. Parte del desembolso también podría financiarse con los resultados generados por la planta que actualmente se encuentra en funcionamiento.
La iniciativa fue ratificada durante el encuentro de Eramet con el presidente Javier Milei en el marco de la Argentina Week en París. La compañía volvió a plantear su intención de ingresar al RIGI para avanzar con una nueva etapa de desarrollo de una de las principales inversiones industriales francesas en el país.
La primera etapa de Centenario-Ratones demandó una inversión cercana a US$950 millones. La planta alcanzó en junio el 90% de su capacidad nominal, después de iniciar a mediados de 2025 un proceso gradual de incremento de producción. La expectativa es llegar al 100% de su capacidad hacia fines de 2026.
La instalación utiliza tecnología de extracción directa de litio, conocida como DLE. Según la compañía, se trata de la primera planta completamente nueva que utiliza este método a escala industrial fuera de China y también de la primera operación europea de producción industrial de litio.
Con la expansión, Eramet busca además fortalecer su posición entre los productores ubicados en el primer cuartil de la curva global de costos del litio, que reúne a las operaciones con menores costos de producción.
La empresa también considera que las condiciones geológicas de la zona y el acceso garantizado a recursos de agua dulce constituyen elementos relevantes para sostener la operación en el largo plazo. En paralelo al proyecto de ampliación, trabaja en un plan destinado a aprovechar el potencial del salar durante toda la vida útil de la operación.
La compañía considera que el crecimiento de Centenario-Ratones puede servir como base para una nueva etapa de desarrollo en Argentina y proyecta aumentar su producción en un contexto de expansión de la actividad vinculada al litio.
