La celebración se realiza en todo el país, impactando la actividad laboral, comercial y turística. Según la Ley de Contrato de Trabajo N° 20.744, los trabajadores que deban prestar servicios durante esta jornada recibirán un pago doble en comparación con una jornada laboral habitual. Aquellos que disfruten del día de descanso recibirán su salario habitual íntegro, sin descuentos.
El 25 de mayo es parte de los feriados inamovibles del calendario argentino, lo que implica que siempre se celebra en esa fecha, sin importar el día de la semana. A diferencia de otros feriados trasladables, como el de General Martín Güemes o el de General José de San Martín, que se mueven al lunes más cercano para crear fines de semana prolongados, el 25 de mayo mantiene su fecha fija.
La efeméride recuerda el día 25 de mayo de 1810, cuando se disolvió la junta provisional liderada por el exvirrey Baltasar Hidalgo de Cisneros, estableciendo formalmente la Primera Junta de Gobierno del Virreinato del Río de la Plata. Este cuerpo, presidido por Cornelio Saavedra y con Mariano Moreno y Juan José Paso como secretarios, asumió la soberanía local en un momento de vacío de poder provocado por la invasión napoleónica a la península ibérica y la captura del rey Fernando VII.
Los eventos de esa jornada fueron el resultado de una semana de intensas presiones políticas y militares que se iniciaron el 18 de mayo, cuando Cisneros emitió una proclama pidiendo lealtad al monarca cautivo. En respuesta, los criollos comenzaron a realizar reuniones secretas, pidiendo un gobierno propio.
El 22 de mayo, se llevó a cabo un Cabildo Abierto, al cual asistieron 251 vecinos de los 450 convocados. Tras 15 horas de debate, decidieron que la autoridad de Cisneros había expirado. El 24 de mayo, el Cabildo formó una junta provisional presidida por el exvirrey, acción que fue rechazada por las milicias y el pueblo. Esa noche, Juan José Castelli y Saavedra forzaron la renuncia de Cisneros.
El 25 de mayo, bajo un clima lluvioso, milicianos y vecinos se agruparon frente al Cabildo, exigiendo la disolución de la junta. Esto condujo a la creación formal de la Primera Junta de Gobierno, compuesta por nueve miembros que representaban las diversas facciones del movimiento revolucionario criollo, incluyendo a Saavedra y al sector radical liderado por Moreno y Castelli.
El proceso hacia la independencia no fue inmediato ni uniforme. La Primera Junta juró gobernar provisionalmente en nombre de Fernando VII, una estrategia diplomática destinada a evitar ser catalogados como rebeldes ante las potencias europeas y a mantener relaciones comerciales con Gran Bretaña, aliada de España en la contienda contra Napoleón.
Finalmente, la independencia formal sería declarada el 9 de julio de 1816, cuando el Congreso de Tucumán proclamó la autonomía de las Provincias Unidas en Sudamérica, impulsada por el regreso del absolutismo de Fernando VII y la amenaza de una expedición militar de reconquista.
La historia también destaca la contribución de las mujeres en estos acontecimientos. Mariquita Sánchez de Thompson y otras figuras de la elite porteña ofrecieron sus hogares para las reuniones clandestinas, mientras que Juana Azurduy lideró milicias en el Alto Perú. María Remedios del Valle, una mujer afrodescendiente, fue designada por el general Manuel Belgrano como “Madre de la Patria” y participó activamente en el Ejército del Norte.
Posteriormente al 25 de mayo, el cronograma oficial establece los feriados y días no laborables para el resto del año. En junio de 2026, hay dos feriados nacionales: el lunes 15 de junio, para conmemorar el Paso a la Inmortalidad del General Don Martín Miguel de Güemes (feriado trasladable, originalmente el 17 de junio), creando así un fin de semana largo del 13 al 15; y el sábado 20 de junio, en honor al Paso a la Inmortalidad del General Don Manuel Belgrano (feriado inamovible), que no extenderá el fin de semana para quienes trabajen de lunes a viernes. En total, Argentina cuenta con 16 feriados nacionales obligatorios y 3 días no laborables de carácter turístico en 2026.
