Entre enero y agosto, el país exportó 5,5 millones de toneladas de aceites vegetales, el mayor volumen registrado para los primeros ocho meses de un año. Del total, 4,1 millones de toneladas correspondieron a aceite de soja y 1,4 millones a aceite de girasol.
El desempeño del girasol estuvo acompañado por una cosecha 2025/26 que también alcanzó un máximo histórico. En el caso de la soja, las exportaciones acumuladas hasta agosto se ubicaron en el tercer nivel más alto de la historia para ese período, detrás de 2021 y 2025. Sin embargo, si se toma como referencia el inicio de la campaña sojera en abril, los embarques llegaron a 2,92 millones de toneladas, el volumen más elevado de toda la serie.
India se convirtió en uno de los principales factores detrás de este desempeño. En los primeros ocho meses del año, Argentina le envió 3,2 millones de toneladas de aceite de soja y girasol, un máximo histórico para ese período. De ese volumen, 2,46 millones de toneladas fueron de soja y 750.000 toneladas de girasol.
La demanda india de aceites vegetales atraviesa además un período de expansión. Las estimaciones disponibles proyectan que las importaciones del país durante la campaña 2025/26 llegarán a 16,6 millones de toneladas, lo que implicaría un nuevo récord. Dentro de ese volumen también cambió la composición de las compras: mientras el aceite de palma perdió participación en los últimos años, el de soja ganó terreno. Las importaciones de soja habían alcanzado 5,5 millones de toneladas en 2024/25 y para el ciclo actual se espera que lleguen a 5,7 millones.
En este contexto, Argentina mantiene una posición destacada como principal exportador mundial de aceite de soja y tiene a India entre sus mercados de mayor relevancia. Durante la campaña que comenzó en noviembre de 2025 y se extiende hasta agosto de 2026, los embarques argentinos hacia ese destino alcanzaron 3 millones de toneladas, por encima de los registros de Malasia, con 2,62 millones, e Indonesia, con 2,58 millones.
El mercado del girasol también contribuyó a favorecer las ventas argentinas. Rusia y Ucrania concentran cerca de dos tercios de las exportaciones mundiales de este aceite, pero los ataques contra infraestructura portuaria dificultaron la disponibilidad y la distribución del producto. En un período de elevada demanda estacional previo a las festividades, India encontró mayores obstáculos para abastecerse de girasol y trasladó parte de sus compras hacia otras alternativas.
El aceite de soja argentino ocupó parte de ese espacio y los embarques registrados en agosto alcanzaron un máximo para ese mes. A la vez, la menor disponibilidad mundial de girasol elevó su precio frente a opciones de menor costo, entre ellas la soja y la palma.
Otro factor que favoreció las importaciones fue la reducción de los aranceles aplicada por el gobierno indio. Los derechos sobre el aceite crudo de palma y de soja bajaron del 10% al 5%, mientras que en el caso del aceite crudo de girasol descendieron del 16,5% al 5,5%. La medida apunta a contener los precios internos durante la temporada de festividades y genera un escenario favorable para los proveedores externos.
El mercado de la palma, a su vez, abre otra posibilidad para los aceites alternativos. La participación de la producción mundial de palma destinada a exportación se redujo desde casi 75% en 2017/18 a menos de 60% en los últimos años, debido al incremento del consumo interno en los principales países productores. Para 2026/27 se prevé además una nueva caída del 2% en las exportaciones globales.
Indonesia, principal productor y exportador de palma, profundizó esa tendencia a partir de julio de 2026 con la implementación del mandato B50, que establece que la mitad del biodiésel debe estar compuesto por palma mezclada con gasoil. Para 2026/27 se estima que el consumo doméstico indonesio llegará a 25,3 millones de toneladas, un aumento del 11%, mientras que el volumen disponible para exportación se reduciría a 23,1 millones.
Malasia también avanzó hacia una mayor utilización interna de palma para biocombustibles, al elevar su mandato de B10 a B15. Por ahora, sus elevados niveles de reservas le permiten absorber ese incremento sin reducir sus exportaciones, aunque ese margen podría disminuir si aumenta la demanda energética o cae la producción.
A este escenario se suma el impacto de un fenómeno de El Niño intenso en Indonesia, que está provocando lluvias más tardías de lo habitual. Debido al tiempo que transcurre entre una situación de sequía y su efecto sobre la producción de palma, el impacto podría hacerse más visible durante 2027, tanto en Indonesia como en Malasia.
Para la campaña 2026/27 se proyecta una leve baja de la producción mundial de palma y una reducción del 2% en las exportaciones. Como consecuencia, los stocks finales podrían disminuir y la relación entre existencias y consumo acercarse al 18%, el nivel más bajo desde 2016/17. No obstante, el escenario no implica una falta inmediata de producto y Malasia todavía conserva un nivel elevado de existencias.
Con una menor disponibilidad de palma para exportación y precios más altos, los aceites alternativos, especialmente el de soja, adquieren mayor competitividad. En el mercado indio, los compradores ajustan rápidamente la composición de sus importaciones en función de la relación de precios entre los distintos productos.
De esta manera, el récord exportador argentino de 2026 coincide con varios factores favorables: una demanda india en niveles máximos, dificultades para el abastecimiento de girasol desde el Mar Negro, menores aranceles de importación y una mayor utilización de palma para la producción de biodiésel. La continuidad de estas condiciones será determinante para sostener la presencia del aceite de soja argentino en el mercado indio.
