Aún no se ha clarificado cómo se implementarán los planes de Trump, y sus recientes declaraciones han dejado varias interrogantes sin resolver. Este giro en su postura evidencia hasta qué punto el debate sobre el estrecho, una vía marítima clave en Medio Oriente, se ha alejado de las prácticas convencionales de la industria naviera y resalta la incertidumbre que enfrentan las compañías operativas en un contexto de creciente tensión entre Estados Unidos e Irán.
“El hecho de que las circunstancias cambien constantemente dificulta la normalización del comercio”, afirmó Lasse Kristoffersen, director ejecutivo de Wallenius Wilhelmsen, una firma noruega especializada en logística y transporte de automóviles.
Por su parte, Jakob Larsen, encargado de seguridad y protección de BIMCO, la asociación más influyente en el ámbito naviero, expresó que la propuesta de Trump incrementa el riesgo de que otros países intenten imponer tarifas en las vías navegables internacionales.
“Sin duda, esto resulta problemático para los armadores y para el transporte marítimo en general”, remarcó Larsen. “Solo incrementará los costos de transporte a nivel global, afectando eventualmente a los consumidores y generando presión inflacionaria”. Ante comentarios que socavan las convenciones internacionales, estas tienden a debilitarse, agregó.
Los cambios en la estrategia y la naturaleza a menudo contradictoria de las acciones de Trump evidencian su dificultad para lidiar con Irán, que ha demostrado repetidamente su capacidad para soportar ataques y ejercer control sobre el estrecho, utilizando drones y misiles contra embarcaciones. Este escenario ha resultado en un conflicto prolongado que ha impactado negativamente la economía global y ha elevado los precios del petróleo.
El martes, un día después de haber mencionado la imposición de tarifas del 20 por ciento a las embarcaciones a cambio de protección militar estadounidense, Trump declaró que descartaría esas tarifas si los países del Golfo decidían invertir en Estados Unidos.
“Después de conversaciones muy productivas con líderes de Medio Oriente, he decidido reemplazar la tarifa del 20% con acuerdos de comercio e inversión que los diferentes Estados del Golfo llevarán a cabo en Estados Unidos”, comunicó en sus redes. “Estas inversiones serán MASIVAS y beneficiarán a ellos y a su futuro”.
No se especificó a qué países se refería ni si se solicitaría a naciones fuera del golfo Pérsico, como Japón y Corea del Sur, que invirtieran en el país.
Sus declaraciones ocurrieron semanas después de que su administración, en respuesta a la advertencia de Irán sobre imponer peajes en el estrecho, manifestara que tales gravámenes eran inaceptables.
La Organización Marítima Internacional, agencia de la ONU que regula el transporte marítimo global, indicó que estaba al tanto del anuncio de Trump sobre la búsqueda de acuerdos comerciales y de inversión a cambio de un tránsito seguro y que aguardaba más detalles.
“Hemos sido consistentes en nuestra postura respecto a las tarifas: la OMI se opone firmemente al cobro de tarifas por el tránsito en los estrechos utilizados para la navegación internacional”, señaló Natasha Brown, portavoz de la organización, en un comunicado. “No hay fundamento legal para implementar peajes obligatorios simplemente por transitar por un estrecho”.
El transporte marítimo es considerado la forma más eficiente de mover mercancías, siendo más del 80 por ciento del comercio mundial realizado por barco. Aunque ni Estados Unidos ni Irán han ratificado la Convención de la ONU sobre el Derecho del Mar, ambos países han seguido, en general, sus normas a lo largo de los años.
Antes del conflicto, el estrecho de Ormuz era una ruta marítima internacional libre de costos. Sin embargo, tras el inicio de la guerra, funcionarios iraníes han manifestado repetidamente su intención de convertir el estrecho en una vía monetizable.
Irán no tardó en aprovechar las afirmaciones de Trump como una confirmación de que los gobiernos que aseguran tránsito seguro tienen derecho a cobrar. “El presidente de Estados Unidos tiene razón. Quien garantice un tránsito seguro y protegido debe recibir compensación por este servicio”, afirmó el ministro de Relaciones Exteriores de Irán, Abbas Araghchi, en redes sociales. “El 20% es, claro, excesivo. Seremos justos”.
Recientemente, Irán atacó a tres embarcaciones en el estrecho, lo que resultó en la muerte de dos marineros y heridas a 14, incluidos cuatro en estado grave, según la Organización Marítima Internacional.
El tráfico en el estrecho prácticamente se detuvo el lunes, mientras Irán y Estados Unidos continuaban intercambiando ataques por tercer día consecutivo, llevando a la frágil tregua entre ambos países al límite. Solo diez embarcaciones cruzaron el estrecho ese día, el número más bajo en un mes y apenas una fracción de las más de 130 que transitaban diariamente antes del conflicto.
Es poco probable que Irán ceda ante la presión estadounidense, según los análisis de Eurasia Group, una consultora de riesgo geopolítico. La firma prevé que Irán continuará atacando embarcaciones para forzar a Omán y a otros Estados del Golfo a aceptar su influencia en el estrecho.
Kristoffersen añadió que cualquier restricción a la libertad de navegación contravendría principios que han regido el transporte marítimo internacional durante décadas.
“Cualquier violación de este principio podría tentar a otros a actuar de manera similar”, observó. “Es por eso que valoramos tanto dicho principio”. Kristoffersen, cuya empresa tuvo una embarcación retenida en el golfo Pérsico durante principios de julio, manifestó que no enviará más embarcaciones al golfo hasta que se eliminen los riesgos de ataques. “Si la amenaza persiste, la protección militar no será suficiente para nosotros”.
